Hondureña inocente encarcelada injustamente en EE. UU. durante casi 23 años será liberada

Estados Unidos. Un tribunal de Texas anuló la condena contra Carmen Mejía, una madre que pasó más de 20 años en prisión por la muerte de un bebé de 10 meses que sufrió quemaduras con agua hirviendo en 2003.

La decisión llegó después de que una corte superior concluyera que nuevas pruebas demostraban su inocencia, según informó

El juez del Tribunal de Distrito del Condado de Travis, P. David Wahlberg, firmó la exoneración luego de que el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas revocara las condenas por homicidio grave, lesiones a un menor y lesiones por omisión.

Durante la audiencia, Mejía se emocionó y agradeció a Dios por el fallo. “Durante estos 20 años, mantuve la fe y la esperanza de que Dios haría justicia”, dijo en el tribunal a través de un traductor. “Quiero agradecer a todos los que me acompañan en este momento y a mi juez”.

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En una resolución emitida el 22 de enero, el tribunal determinó que “la evidencia recientemente descubierta establece que ella es en realidad inocente de los tres cargos”, según detalló

El juez también reconoció el impacto de los años que Mejía pasó tras las rejas. “No hay nada que pueda decir en este momento que recupere esos 23 años”, expresó Wahlberg durante la audiencia. “Firmar este papel no los recuperará. No hay dinero que pueda compensarte por perder los mejores años de tu vida. Ojalá tuviera ese poder. Lo que sí puedo decirte es que hay razones para tener esperanza y creer que tu futuro será mejor cada día a partir de ahora, y rezo para que así sea”.

Situación migratoria tras la exoneración

Pese a la decisión judicial, Mejía no fue liberada de inmediato debido a una retención migratoria relacionada con su antigua condena. El Proyecto Inocencia explicó que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) dispone de 48 horas para decidir si la mantiene bajo custodia o si la deja en libertad.

Mejía, originaria de Honduras, llegó a Estados Unidos en 1995. Antes de su arresto contaba con Estatus de Protección Temporal (TPS) y tenía autorización para trabajar legalmente.

El caso que la llevó a prisión

El 28 de julio de 2003, Mejía se encontraba en su casa con sus cuatro hijos y con un bebé de 10 meses al que cuidaba. Mientras amamantaba a su hijo menor, su hija mayor preparaba el baño del bebé.

Según el Proyecto Inocencia, el calentador de agua de la vivienda alquilada no tenía dispositivos de seguridad. El agua alcanzó una temperatura de 147.8 grados Fahrenheit, lo que provocó quemaduras graves al menor en cuestión de segundos. El bebé murió posteriormente en el hospital.

Un jurado declaró culpable a Mejía en 2005 y la condenó a cadena perpetua.

Nuevas pruebas cambiaron el caso

Durante audiencias posteriores celebradas en 2024, la hija de Mejía testificó que el bebé ya estaba en la bañera cuando abrió el grifo y que su madre no se encontraba en el baño en ese momento, según informó la Fiscalía del Condado de Travis.

Especialistas también señalaron que muchas viviendas construidas antes de la década de 1980, como la que habitaba Mejía, no contaban con sistemas de seguridad en la plomería para evitar quemaduras. Otro experto indicó que la temperatura del agua podía causar lesiones graves en cuestión de segundos.

La abogada del Proyecto Inocencia, Vanessa Potkin, celebró el fallo judicial. “Si bien estamos encantados de que los tribunales finalmente reconozcan que la Sra. Mejía es inocente, esta grave injusticia nunca debería haber ocurrido en primer lugar”.

Potkin añadió: “La Sra. Mejía es una mujer de una fortaleza inconmensurable, que se ha apoyado en su profunda fe para superar un período traumático de su vida que la mayoría de las personas no podrían superar”.

Según informó NBC News, el equipo legal sostiene que el caso de Mejía refleja problemas más amplios en el sistema judicial y no es un hecho aislado.